Mediation, bindend advies en arbitrage zijn alle drie vormen van alternatieve geschillenbeslechting. Het gaat dus steeds om het oplossen van geschillen buiten de overheidsrechter om. Bij mediation neemt de mediator geen beslissing voor partijen. De mediator geeft leiding aan het onderhandelingsproces en onderzoekt achtergronden en oplossingsrichtingen. Bij bindend advies en arbitrage hakt een derde de knoop door. Een verschil tussen bindend advies en arbitrage is dat naleving van bindend advies via de overheidsrechter moet worden afgedwongen in een vervolgprocedure. Voor naleving van een arbitraal vonnis is geen aparte gang naar de overheidsrechter nodig.